Купе для троих

Вскоре к Елене подошли двое: женщина из соседнего купе и мужчина в форменной одежде. Заметив спящих мальчиков, он остановился рядом и заговорил негромко.

– Я начальник поезда. Мне сказали, у вас возникла проблема с местами.

– Да, спасибо, что пришли! – Елена попыталась выпрямиться, но младший заворочался у неё на коленях. – Извините, я встать не могу, дети спят.

– Не вставайте. Покажите, пожалуйста, ваши билеты.

Она достала телефон, открыла билеты и стала перелистывать их один за другим, пока начальник поезда сверял номера мест.

– Так, вижу. Все четыре места в этом купе оплачены вами.

Елена почувствовала, как у неё перехватило горло. Именно это она пыталась объяснить проводнику с самого начала. Только теперь её наконец услышали.

– А проводник сказал, что четвёртое место свободное. Я ему все билеты показала, а он в ответ: «Ну оплатили, но это ничего не значит». А когда я возразила, заявил: «Вашего согласия на это не требуется». Вы представляете? – Елена на мгновение замолчала. – Потом этот мужчина занял нижнюю полку, стал ругаться на детей. Младший расплакался, а пассажир велел мне выйти с ним в коридор. Я забрала обоих, думала, ненадолго, пока малыш успокоится. Но он так испугался, что возвращаться отказался. Вот уже больше часа здесь сидим. Только сейчас уснули.

– Я понял. Сейчас разберёмся.

Начальник поезда посмотрел на дверь купе, возле которой сидела семья, и попросил Елену пока оставаться с детьми. Затем отправился за проводником.

Через несколько минут оба вернулись. Они остановились у двери купе, начальник постучал. Незнакомец открыл не сразу и недовольно выглянул в коридор.

– Предъявите, пожалуйста, ваш билет, – обратился к нему начальник поезда.

– Какой ещё билет? Я уже обо всём договорился с проводником.

– Мне нужно увидеть ваш проездной документ.

– Да нет у меня билета! Я деньги отдал, – мужчина указал на проводника. – Он сказал, что можно ехать здесь.

Елена переводила взгляд с одного на другого. Проводник, который ещё недавно так уверенно ссылался на правила, теперь заметно растерялся.

– Вы взяли у него деньги? – спросил начальник.

– Ну, место же пустовало... – начал проводник.

– Место оплачено. Вы видели билеты этой женщины?

Проводник промолчал.

– Тогда объясните, почему вы разместили здесь другого пассажира без билета.

Ответа снова не последовало.

– С этим будем разбираться отдельно, – сказал начальник поезда и повернулся к мужчине. – Сейчас вам необходимо оформить проезд и оплатить положенный штраф. Если откажетесь, придётся покинуть поезд на ближайшей станции.

– А с какой стати я должен ещё раз платить? Я уже заплатил! Пусть ваш проводник деньги возвращает.

– Вопрос с переданными деньгами тоже будет выясняться. Но проездного документа у вас нет.

– И что теперь? Выкинуть меня посреди ночи хотите? Никуда я не пойду!

Мужчина отвернулся от начальника поезда, прошёл к своей полке и демонстративно сел.

Елена всё ещё сидела с сыновьями в коридоре. Ей хотелось спросить, сколько ещё им придётся ждать, но начальник поезда сам подошёл к ней.

– С билетами у вас всё в порядке. Это ваше купе, и никто не имел права занимать оплаченное место. К сожалению, пассажир отказывается выполнить требование. На ближайшей станции к вагону подойдут сотрудники полиции, и мы освободим купе.

– Спасибо, – ответила Елена. – Только бы уже детей уложить.

Она была рада, что наконец выяснилась правда, но сил на радость почти не осталось.

Начальник поезда тем временем отвёл проводника на несколько шагов в сторону. Он старался говорить негромко, чтобы не разбудить детей, но в голосе звучало такое раздражение, что Елена невольно прислушалась.

– Вы вообще понимаете, что натворили? Женщина оплатила целое купе, а вы пустили туда постороннего человека без билета! И теперь её дети спят в коридоре!

– Так они же сами вышли, – поспешно возразил проводник. – Я их не выгонял. Мальчик плакал, пассажир начал возмущаться... Я думал, они успокоятся и вернутся.

– Сами вышли? – возмутился начальник. – А куда им было деваться, когда ваш пассажир начал на них кричать? Вы хоть раз подошли узнать, что происходит?

– Я же не знал, что он так себя поведёт... – Проводник замялся. – Я думал, всё обойдётся. Место ведь всё равно...

– Какое место?! – резко перебил его начальник. – Вам показывали билеты! Вы прекрасно знали, что все четыре места оплачены. И вместо того, чтобы разобраться, ещё и уверяли женщину, что она ничего не решает!

– Ну я... Я не так выразился... – Проводник окончательно растерялся. – Не хотел, чтобы так получилось. Я ведь думал...

– Вот именно, что вы не думали! – оборвал его начальник. – А теперь женщина с двумя детьми расплачивается за ваши решения.

Проводник стоял, опустив голову, и больше не пытался спорить. Елена невольно вспомнила, как пренебрежительно он протянул ей: «Ну оплатили». Тогда он даже не счёл нужным выслушать её до конца. Теперь этот же человек мялся перед начальником, сбивчиво оправдывался и не решался поднять глаза.

Когда за окнами появились огни станции и поезд начал замедлять ход, старший проснулся. Он сонно оглядел коридор, потом посмотрел на мать.

– Мам, мы всё ещё здесь?

– Пока да. Но скоро вернёмся на свои места.

После остановки в вагон поднялись двое сотрудников полиции. Начальник поезда подвёл их к купе. Мужчина снова принялся возмущаться, повторял, что отдал деньги проводнику, и отказывался выходить. Однако билета так и не предъявил.

В конце концов ему пришлось собрать вещи. Он вытащил из-под полки сумку, накинул куртку и вышел в коридор. Рядом шли полицейские, которые сопроводили его к выходу из вагона.

Проходя мимо Елены, мужчина отвернулся. Она ничего ему не сказала. Старший прижался к матери, наблюдая, как незнакомец, из-за которого они провели столько времени в коридоре, уходит вместе с полицейскими.

Проводник стоял чуть поодаль и молчал.

– Можете возвращаться, – сказал начальник поезда. – Купе свободно. И примите мои извинения за всё, что произошло.

Елена ещё раз поблагодарила его, затем осторожно поднялась с младшим на руках. Старший первым вошёл в купе и оглядел пустую нижнюю полку.

– Мам, а теперь мне можно здесь спать?

– Конечно, можно.

Он тут же потянулся за своей подушкой, оставленной наверху. Елена уложила малыша на другую нижнюю полку и поправила одеяло. Тот ненадолго открыл глаза.

– Мам, а дядя больше не придёт?

– Нет, солнышко. Больше не придёт.

Младший успокоился и почти сразу снова заснул.

Поезд тронулся со станции. Елена задвинула дверь купе и села у окна. Оба сына наконец спали на своих местах, а она впервые за эту долгую ночь могла спокойно посидеть рядом с ними, никуда не торопясь и никому ничего не объясняя.