Мы думали, что знаем друг друга

С анкетой Илья провозился гораздо дольше, чем рассчитывал. Сначала выбирал фотографию, потом несколько раз переписывал короткий рассказ о себе. Вроде собирался только посмотреть, что представляет собой приложение, которое так расхваливал коллега, а теперь придирчиво рассматривал собственное лицо и подбирал слова, стараясь произвести хорошее впечатление.

Наконец решил, что достаточно. Загрузил фото, дописал пару строк и закончил регистрацию.

Поначалу он с любопытством просматривал чужие анкеты. Женщины примерно его возраста, самые разные: весёлые, серьёзные, нарядные, сфотографированные дома или на отдыхе. Одни подробно рассказывали о своих увлечениях, другие ограничивались парой слов. Илью удивляло, насколько свободно многие представляли себя незнакомым людям. Похоже, здесь действительно не считали, что после определённого возраста знакомства должны остаться в прошлом.

Первое время ничего особенного не происходило. Но потом появилась взаимная симпатия, завязалась переписка, и однажды он получил сообщение:

«У вас очень обаятельная улыбка».

Илья перечитал комплимент. Хотел было ответить обычным «спасибо», но передумал.

«Осторожнее с комплиментами. Я быстро привыкаю».

«Тогда придётся время от времени повторять», – пришло в ответ.

Он рассмеялся. Надо же, какая приятная ерунда! Они совершенно не знали друг друга, ни один ничем не был обязан другому, а от нескольких игривых фраз настроение заметно поднялось.

Переписка продолжилась. Собеседница охотно поддерживала его шутки, иногда сама позволяла себе немного пофлиртовать. Илья обнаружил, что ему нравится отвечать в том же духе. Не нужно было быть серьёзным, предусмотрительным, решать чьи-то проблемы. Можно просто обмениваться любезностями, шутить и получать удовольствие от того, что с тобой кокетничают.

Он и не подозревал, насколько успел соскучиться по этому ощущению.

Постепенно Илья стал чаще открывать приложение. Иногда просто просматривал новые анкеты, иногда отвечал на сообщения. Особенно приятно было, когда кто-нибудь писал первым. Получалось, что внимание он привлекал не только по собственной инициативе.

Ни с кем встречаться он не собирался. Да и зачем? Ему вполне хватало переписки. А мысль, что где-то есть женщины, которые находят его привлекательным и с удовольствием с ним общаются, придавала уверенности.

***

Ирина долго не решалась зарегистрироваться.

Однажды она всё-таки установила приложение, но, дойдя до заполнения анкеты, почти сразу закрыла его. Слишком уж странно было всерьёз заниматься подобным делом после стольких лет замужества.

Потом любопытство взяло верх.

Самым неожиданным оказалось то, как трудно рассказать о себе незнакомым людям. Нужно было выбрать фотографию, написать несколько слов о собственных интересах. Вроде бы ничего сложного, но Ирина долго не могла придумать, что указать.

В конце концов остановилась на нескольких простых вещах, в том числе на любви к детективам. Ничего выдающегося, зато правда.

Первые сообщения особого интереса не вызвали. Кто-то ограничивался приветствием, кто-то сразу начинал с комплиментов. Ирина вежливо отвечала, но дальше нескольких общих фраз дело не шло. О ней самой почти никто не спрашивал, а поддерживать разговор одними любезностями ей было неинтересно.

А потом один из собеседников обратил внимание на её увлечение.

«Вы правда любите детективы?»

«Конечно. А что, не похоже?»

«Просто нечасто встречаю такое в анкетах. Каких авторов читаете?»

Ирина назвала несколько любимых, и разговор неожиданно оживился.

«А вам интереснее самой вычислить преступника или удивиться развязке?» – спросил он.

«Вычислить, конечно. Хотя у меня плохо получается».

«Тогда у меня есть одна книга, на которой я сам провалился. До последней главы подозревал совершенно другого человека».

«Только не говорите, кого!»

«Ни за что. Но потом обязательно расскажете, догадались ли раньше меня».

Ирина охотно согласилась.

Они ещё долго переписывались, обсуждая книги, характеры героев и неожиданные развязки. Иногда спорили. Собеседник не просто задавал вопросы, а внимательно читал ответы, цеплялся за отдельные замечания, просил объяснить, почему она так считает. Ирина незаметно для себя увлеклась. Ей захотелось подробнее рассказать о том, что нравится, вспомнить другие истории, объяснить, чем её разочаровала одна книга и почему она до сих пор помнит другую.

На следующий день мужчина снова написал и спросил, удалось ли ей найти рекомендованный детектив.

«Пока нет, но название записала».

«Тогда буду ждать рецензию. Только строгую».

«Не сомневайтесь. Я придирчивый читатель».

«Это я уже понял».

Ирина улыбнулась. Ей было приятно, что собеседник помнит их вчерашний разговор. Не просто написал очередное приветствие, а вернулся именно к тому, что они обсуждали.

Переписка всё больше захватывала её. С этим человеком можно было поговорить о книгах, поспорить, посмеяться над какой-нибудь мелочью. А главное, ей не приходилось специально придумывать, чем заинтересовать собеседника. Он сам расспрашивал, откликался на её замечания, делился собственными впечатлениями.

Ирина поймала себя на том, что с удовольствием ждёт продолжения разговора. Иногда, вспомнив какой-нибудь удачный эпизод из книги или неожиданную мысль, ей хотелось рассказать об этом именно ему.

Это было непривычное и очень приятное чувство.

***

Илья тем временем уже достаточно освоился в приложении. Первоначальная неловкость прошла, а лёгкое удовольствие от новых знакомств осталось. Он по-прежнему не собирался переводить переписки в настоящие встречи, но иногда проводил за ними гораздо больше времени, чем планировал.

Особенно его занимало, как по-разному люди представляли себя. Он читал анкеты, рассматривал фотографии, порой удивлялся тому, что женщины его возраста тоже могли искать романтики, новых впечатлений, внимания.

Он листал анкеты одну за другой, пока на экране не появилось знакомое лицо.

Илья остановился.

С фотографии на него смотрела Ирина.