Мамины незабудки

Нина повернула белый пион к свету и на секунду замерла, разглядывая его теплую, сливочную сердцевину. Под обычной магазинной лампой цветок казался просто белым, но у окна внутри него обнаружилась глубина. Нина любила это мгновение: букета еще нет, а в голове уже складывается его образ. Именно ради таких минут она когда-то и ушла во флористику. Ей совсем не хотелось собирать классический свадебный букет в виде плотного, правильного круга, где цветы безлико прижимаются друг к другу. В ее воображении букет был другим — свободным и живым, где у каждого пиона есть свое пространство, а легкая растрепанность лепестков заставляет подолгу их разглядывать.

Будни в маленьком цветочном салоне требовали много физических сил. Нине приходилось часами менять воду в тяжелых вазах, подрезать жесткие стебли и отмывать ладони от въедливого зеленого сока. К вечеру от такой работы обычно ныла спина, а руки уставали так, что едва держали секатор. Но все неудобства мгновенно забывались, стоило разложить на столе охапку свежих цветов ради создания чего-то красивого. Нина с удовольствием собирала и обычные ежедневные заказы, но настоящей страстью для нее оставались свадебные букеты. В них было больше жизни и личной истории, к тому же именно за ними сюда чаще всего и приходили.

Благодаря «сарафанному радио» салон был достаточно известен в городе, и невесты передавали заветный адрес от подруги к подруге. Обычно девушки приходили совершенно растерянными. В их телефонах хранились десятки сохраненных картинок из интернета, но реальный выбор ставил в тупик: на снимках нравилось всё подряд, а вживую цветы казались то слишком строгими, то не такими нарядными, то чересчур пышными. Нину ценили как раз за умение справляться с этим хаосом. Она умела терпеливо слушать, помогая невестам сформулировать настоящие желания, убрать лишнее и бережно нащупать тот единственный вымечтанный образ.

Белые пионы, которые Нина сейчас держала в руках, они выбрали вместе с завтрашней невестой. Но окончательно букет сложился в воображении обеих чуть позже, когда девушка достала из сумки маленькую коробку.

– А можно ещё вот это добавить? Не знаю только, подойдут ли…

Внутри лежали три веточки голубых тканевых незабудок. Девушка осторожно выложила их на стол и объяснила: мама сохранила их из своего свадебного букета, а теперь отдала ей. Очень хотелось взять их с собой на свадьбу, но среди свежих цветов старенькие веточки могли выглядеть чужими.

Нина взяла одну и приложила к раскрытому пиону. Блеклая голубизна неожиданно хорошо легла рядом с теплым белым. Она подвинула цветок ближе к девушке, чтобы та тоже увидела.

– А ведь красиво, – невеста наклонилась над столом. – Я думала, будет сразу заметно, что они тканевые.

– Заметно. Но посмотрите, как они рядом смотрятся.

Нина добавила ещё два пиона и осторожно разместила между ними остальные веточки. Девушка придержала одну, пока Нина поворачивала цветы, и обе на секунду замолчали, разглядывая то, что получилось.

– Давайте так и оставим, – сказала невеста. – Только именно эти, мамины.

Нина кивнула. Теперь она понимала, каким должен быть этот букет.

Ту маленькую коробку Нина сегодня убрала со стола уже пустой. Все три веточки держались среди пионов; одну пришлось закрепить чуть выше остальных, чтобы крошечные цветочки не прятались за лепестками. На карточке заказа стояло время завтрашней доставки к ЗАГСу. Ирина, хозяйка салона, сама записала и адрес, и просьбу сохранить мамины незабудки – Нина помнила, как та ещё раз переспросила невесту, всё ли они правильно поняли. Хозяйки в салоне не было. До окончания Нининой смены оставалось совсем немного. Сейчас лента, карточка – и можно убрать готовый букет к заказам.

Входная дверь звякнула, и в зал вошла Лера. Щёки у неё раскраснелись, прядь волос прилипла к губам; она откинула её и улыбнулась Нине:

– Я вовремя? Вы ещё не ушли?

– Успела. Я тут заканчиваю.

Лера заглянула через её плечо, но трогать ничего не стала. Раньше непременно потянулась бы поправить выступающий цветок, и Нина объясняла ей, почему не всё в букете должно стоять ровно. Теперь девушка умела подождать, пока работа будет закончена. Нине нравилось замечать такие перемены: значит, не зря столько раз показывала, давала попробовать, разбирала и собирала заново вместе с ней.

– Переодевайся, я пока ленту найду.

Телефон зазвонил у Нины в кармане фартука, когда Лера уже ушла в подсобку. Нина прижала стебли к ладони, свободной рукой достала аппарат. Имя классной руководительницы на экране сразу заставило насторожиться. В такое время из школы просто так не звонили.

– Да, слушаю.

– Нина, здравствуйте. Вам нужно приехать за сыном. У нас тут драка произошла…

– Подождите. Он где сейчас?

– У меня в кабинете. С ним всё в порядке, он под присмотром.

– Его ударили? Что значит – драка?

Учительница отвечала, просила не волноваться, но Нина всё пыталась расслышать сына на заднем плане. Даже после слов «с ним всё в порядке» не получалось представить, что это значит: сидит спокойно? Плачет? Испугался? Хотелось увидеть самой, и как можно скорее.

Нина поставила букет в ближайшую свободную вазу на витрине и перехватила телефон удобнее.

– Я сейчас приеду. Только пусть пока у вас побудет, хорошо?

Закончив разговор, Нина стянула фартук через голову. Лера появилась из подсобки как раз в тот момент, когда она искала в сумке ключи.

– Что-то случилось?

– Из школы звонили. Мне сына забрать надо.

– Идите, конечно. Я здесь.

Нина кивнула, даже не посмотрев на неё. Уже у двери на секунду задержалась: что ещё? Сумка, телефон, ключи. Всё. Лера проводила её взглядом и вернулась за рабочий стол. Отрезанная белая лента лежала возле карточки заказа, а пионы с голубыми незабудками остались на общей витрине, между двумя готовыми букетами.

Новый покупатель вошёл вскоре после Нининого ухода. Крупный мужчина с коротко подстриженными седыми волосами сначала остановился у двери, будто боялся задеть расставленные вазы, потом снял очки и спрятал их в нагрудный карман.

– Девушка, мне на юбилей. Для женщины. Только не что-нибудь казённое, знаете, как начальнице вручают.

Лера улыбнулась и показала на витрину. Покупатель прошёл вдоль неё, наклонился к розам, но взгляд задержал на белых пионах.

– А этот можно посмотреть?

Она вынула букет, повернула цветами к нему. Мужчина сразу подался ближе.

– Вот. Этот совсем другой. Она любит такое… – Он поискал слово и махнул рукой. – В общем, беру.

Лера проверила, нет ли карточки на стеблях. Карточки не было; свадебной ленты тоже. Всё, что стояло на этой витрине без пометки, у них продавалось. Отложенные заказы держали отдельно, и именно к ним Нина с первого дня приучала Леру не прикасаться, пока не уточнишь, для кого они.

Пока девушка оформляла покупку, мужчина спросил, нет ли у них номера местного такси. Она предложила вызвать машину сама. Он поблагодарил, взял обёрнутый букет и устроился ждать у окна. Несколько раз поправил бумагу, чтобы не закрывала цветы. Когда машина подъехала, ещё из дверей сказал Лере:

– Спасибо. Думаю, понравится.