Семейное дело

К зиме стало ясно, что вернуть прежний масштаб семья не сможет.

Кондитерскую не закрыли. Торты на дни рождения и небольшие семейные праздники по-прежнему заказывали. Родители и Алина хуже работать не стали. Люди всё так же хвалили эклеры, выбирали знакомые начинки и спорили, какой медовик лучше – старый или тот, который мать придумала прошлой весной.

Но от больших мероприятий теперь часто приходилось отказываться.

Если заказ требовал множества согласований, отец сначала прикидывал, кто будет всем этим заниматься и справятся ли они. Корпоративные заказы старались брать попроще, без сложной доставки и бесконечных изменений по ходу подготовки. Для бухгалтерии наняли отдельного специалиста на несколько дней в месяц. Часть рекламы отдали небольшой студии. Надя осталась в офисе и занималась операционной текучкой.

Работу Ольги разделили между несколькими людьми. Но делать всё, что раньше делала она, так и не смогли.

У Артёма изменились рейсы.

Раньше по пятницам он мог отвезти торт на свадьбу, заехать с коробками в офисный центр и закончить вечер на банкетной площадке. Теперь всё чаще в списке оставалось всего несколько адресов. Развёз заказы – и обратно в кондитерскую.

Физически работать стало легче.

Артём прежде не отказался бы от таких спокойных дней. Теперь возвращался с пустым фургоном и ловил себя на том, что лучше бы съездил ещё куда-нибудь.

– Зато спокойно, – говорил отец. – Лучше меньше, но без этих вечных авралов.

В этом была правда. Они перестали обещать то, что не могли уверенно выполнить. Ошибок стало меньше. Да только семейный бизнес так и продолжал тихо, незаметно угасать.

Мать продолжала время от времени говорить, что Ольга могла бы всё исправить, если бы захотела. Алина уже реже поддерживала эти разговоры, но и не возражала.

Артём тоже молчал.

Раньше он просто ощущал лёгкую обиду: вот ведь сестрёнка, могла вернуться – и не вернулась. Теперь, слушая мать, он всё чаще вспоминал, как легко они сами собирались её заменить. Нанять администратора – и работать дальше, как прежде.

А прежней жизни почему-то не стало. На больших заказах Артём обычно заставал последние приготовления: из зала доносилась музыка, кто-то торопился переодеться к приходу гостей, у столов поправляли цветы. Когда вносили торт, вокруг сразу собирались люди. Он придерживал дверь, помогал поставить коробки и слышал довольное: «Ой, какая красота!»

Обычно он спешил на следующий адрес и почти не замечал этой праздничной суеты. Иногда он даже раздражался, если приходилось ждать, пока освободят проход или найдут, кому принять заказ. Но обратно ехал в хорошем настроении. Приятно было знать, что и они постарались для этого праздника.

Теперь таких выездов почти не осталось. Артём не сразу понял, как ему не хватает всей этой суеты и праздничного оживления. Раньше за неделю столько всего происходило, столько людей встречалось. Теперь дни казались похожими друг на друга: отвёз, выгрузил, вернулся. Завтра опять то же самое.